Hoshi-imo is een speciale zoete geschilde aardappelen die in plakjes is gesneden, gestoomd en gedroogd. Het heeft een kleverige textuur, een felgele kleur en een sterke zoete smaak die is vergelijkbaar met de smaak van karamel. Door het opwarmen van hoshi-imo in een anti-aanbakpan of bijvoorbeeld met een torch, komt de karamelsmaak krachtig naar voren. Hoshi-imo is het goed te combineren met vanille-ijs of met boter.
Soms vormt zich een witte poederachtige substantie op het oppervlak hetgeen gekristalliseerd natuurlijke suiker is afkomstig uit de gedroogde zoete aardappel.